Boerderijeducatie, dagbesteding, overnachtingen, fruitboomgaard en zelfs een klein oorlogsmuseum. Het is slechts een greep uit alle activiteiten die op het erf van de familie Verberne in Vlierden plaatsvinden. En dat voor een melkveebedrijf met honderd melkkoeien. “Dat ieder hier doet wat ‘ie leuk vindt, vanuit het gezamenlijke DNA dat we altijd kansen zien, is onze kracht”, vertelt potentieel bedrijfsopvolger Wils Verberne (27). “Tegelijkertijd brengt de toekomst veel onzekerheid. Die realiteit willen we laten zien.” Dat doet de familie als een van de vier ondernemers in de documentaire Met Boerenverstand.
Wils vertelt dat de Schooteindhoeve een hecht familiebedrijf is waarin ieder zijn eigen rol vervult. “Mijn vader is vooral met de koeien bezig en mijn moeder ontvangt als bestuurslid van Klasseboeren doorlopend schoolklassen en doet de recreatie. Mijn broer Piet helpt dagelijks mee op het bedrijf, en ik combineer het melkveehouden met lesgeven.” Vier dagen per week staat hij voor de klas op de MAS, waar hij zelf ooit studeerde. Ook zit hij thuis in de V.O.F. “Ik vind het leuk om met de koeien te werken, maar haal ook veel plezier uit de educatie- en groenbeheeractiviteiten. Mocht ik het bedrijf overnemen, is het niet in beton gegoten hoe het er dan uit gaat zien.”
Levensstijl vol trots én twijfel
Die twijfel heeft alles te maken met de onzekere situatie waarin jonge boeren als Wils terechtkomen. “Je draagt een enorme verantwoordelijkheid, terwijl je niet alles in eigen hand hebt met bijvoorbeeld de regelgeving die steeds verandert. Tegelijkertijd is het een levensstijl en vind ik het prachtig om te doen.” Juist daarom vindt Wils het belangrijk om zijn verhaal te vertellen zoals het is. Richting zijn studenten, die vaak in hetzelfde schuitje zitten, en richting beleidsmakers en de maatschappij. “Het voelt soms alsof de mensen die de regels op papier zetten, niet helemaal beseffen wat dat voor ons op het erf betekent. Wij doen er alles aan om te verduurzamen en te blijven bestaan, en daar hebben zij direct invloed op.”
Plezier als drijfveer
In een sector vol uitdagingen van binnen- en buitenaf is het volgens Wils belangrijk om te blijven doen waar je gelukkig van wordt. “Je moet de motivatie echt uit jezelf halen, om uit iedere dag vol twijfel toch ook plezier te halen.” De sleutel daartoe? “Durven doorzetten. Iedere dag kan een sprong in het diepe zijn, maar je krijgt er ook veel mooie dingen voor terug.” Hij haalt daarbij kracht uit de reacties die ze krijgen uit de omgeving. “Bezoekers zijn altijd enorm positief over wat we hier doen, bijvoorbeeld voor de natuur. Zo zetten we struweelhagen en vogel- en bijenkasten neer en leggen akkerranden aan om de biodiversiteit te bevorderen.”
Het hele plaatje zien
“Mensen mogen meer zien dat boeren die voedsel produceren, ook echt een bijdrage leveren aan het buitengebied”, vervolgt Wils, die hoopt dat de documentaire hier een bijdrage aan gaat leveren. “Uiteindelijk gaat het om weten waar je over praat. Dat intensief boeren net zo goed efficiënt en duurzaam kan zijn, maar nu niet dit imago heeft.” Wils benadrukt dat het absoluut geen zielig verhaal is dat hij in Met Boerenverstand wil vertellen. “Ons eten komt ergens vandaan. Daar horen onzekerheden en uitdagingen bij, maar er wordt ook heel hard gewerkt om het steeds weer beter te doen en een oplossing te vinden. Dat is de pure realiteit, en die willen we laten zien.”
Meer weten over de documentaire “Met Boerenverstand”? Kijk dan op de pagina van “Met Boerenverstand”
